Après des années de résistance, une tribu du nord-est du Brésil commence à accueillir l’Évangile, avec les premiers baptêmes de membres autochtones.


Depuis 2012, les missionnaires Mitchell et Liz Heinz s’investissent auprès de cette tribu isolée de l’Évangile. Composée de quelque 4 000 habitants répartis en 14 villages sur une vaste réserve de 30 000 hectares, cette communauté vit de l’agriculture et était, jusqu’à récemment, réticente face à la foi chrétienne, rapporte Baptist Press.

Durant douze années de visites régulières, Mitchell et Liz ont patiemment tissé des liens avec les familles, partageant des récits bibliques et gagnant progressivement la confiance des villageois. Malgré l’accueil chaleureux, les habitants hésitaient à franchir le pas vers le christianisme en raison de l’opposition des chefs de la tribu, qui menaçaient ceux attirés par la foi chrétienne.

« Nous avons découvert que les chefs surveillaient de près nos actions et mettaient en garde les familles après nos départs, leur demandant de ne plus nous recevoir », confie Mitchell à Baptist Press. Même un chaman a tenté de les faire expulser de la réserve, intimant aux familles de ne pas écouter leurs enseignements.

La situation a évolué en 2014 avec la rencontre de Mara, la seule chrétienne de la tribu. Elle avait découvert la foi chrétienne à São Paulo et, malgré la persécution, restait fermement attachée à sa foi. « Mara avait une foi authentique et profonde malgré quelques divergences doctrinales avec son église d'origine », explique Mitchell. Mara a aidé à étendre l’influence des missionnaires en introduisant l’Évangile dans les villages voisins.

Grâce à Mara, Mitchell et Liz ont commencé à enseigner sous un grand anacardier, où ils partageaient chaque semaine les Écritures avec des membres de la tribu, dont la sœur et le beau-frère de Mara. Ces réunions attirèrent peu à peu plus de familles, et l’endroit devint un véritable point de ralliement pour les villageois curieux de découvrir la Bible. « Leur soif de la Parole grandissait chaque semaine, alors nous avons continué à enseigner », se réjouit Mitchell.

En dépit des pressions de la hiérarchie tribale, le petit groupe de chrétiens est resté fidèle, et en 2022, la première église autochtone de la tribu a vu le jour. Ils se réunissent maintenant deux fois par semaine pour prier et étudier la Bible. Toutefois, cette nouvelle foi ne va pas sans difficultés : Léo et Luana, un couple de convertis, ont perdu leur poste d'enseignants sous l’influence de Sue, une chef respectée de la tribu.

Un tournant a eu lieu en mai dernier lorsque le fils de Sue a mystérieusement disparu pendant deux semaines. C’est Léo, accompagné des membres de l’église, qui est allé prier pour son retour auprès de Sue. Touchée par ce geste de solidarité, Sue a été surprise par la compassion des chrétiens. Le lendemain, son fils est rentré sain et sauf. Cet événement a changé son regard sur l’Église, et depuis, Sue se montre ouverte à entendre parler de Jésus.

L’Église continue de croître malgré les obstacles, formant de nouveaux disciples et baptisant régulièrement de nouveaux membres. « Aujourd’hui, l’Évangile est bien plus accepté qu’il ne l’était lorsque Liz et moi avons commencé notre travail il y a douze ans », conclut Mitchell.

*Les noms des protagonistes ont été modifiés pour préserver leur sécurité.* 

retour