Dans un contexte de profondes tensions entre chrétiens et musulmans au Nigéria, un jeune homme nommé Salisu Bala, âgé de 32 ans, a pris une décision qui a provoqué la colère de sa famille, au point de vouloir le tuer. Bala, artisan indépendant vivant à Angwan Rogo, à Jos, a bravé les traditions islamiques strictes de sa famille et de sa communauté en choisissant de suivre Jésus-Christ.


Grandissant dans une région à majorité musulmane, où les chrétiens sont souvent pris pour cible par des extrémistes islamistes, Bala a été témoin de la violente campagne menée par Boko Haram contre les chrétiens, une réalité à laquelle ses parents, fortement enracinés dans l'islam, étaient également confrontés dans l'État d'Adamawa.

Cependant, malgré ce climat hostile, Bala a commencé à avoir des rêves qu'il a interprétés comme des rencontres spirituelles avec Jésus-Christ. À la mi-2023, après avoir partagé ces rêves avec un ami chrétien, il s'est secrètement converti au christianisme et a commencé à fréquenter une église.

Sa nouvelle foi n'a pas tardé à être découverte par ses parents. En septembre 2023, ceux-ci ont appris qu'il avait abandonné l'islam et l'ont enfermé pendant quatre jours sans eau ni nourriture, exigeant qu'il renonce à sa foi en Christ. « Je savais que j’allais être persécuté, mais je ne m'attendais pas à ce que cela se produise si tôt », confie Bala. « Je ne pouvais pas me résoudre à renoncer à Jésus-Christ, et je ne le ferai jamais. »

À mesure que ses forces diminuaient et qu'il redoutait la mort, un ami musulman est intervenu, le libérant de sa détention. Bala vit maintenant caché sous la protection d'un pasteur qui dirige un centre près de Jos, où il forme 70 autres chrétiens convertis de l'islam. Ce pasteur, dont l'identité est gardée secrète pour des raisons de sécurité, a souligné la détermination inébranlable de Bala face aux menaces.

« Salisu a traversé des persécutions et des épreuves immenses par amour pour Christ », a déclaré le pasteur à l’organisation *International Christian Concern* (ICC). « Alors que d'autres renonceraient à leur foi en raison des difficultés, Bala est resté ferme. Son engagement est véritable. »

Depuis son lieu sûr, Bala continue d’exprimer son espoir de voir sa famille un jour découvrir Jésus-Christ. « Je n'ai plus peur de la mort », dit-il. « J'ai trouvé la lumière du seul vrai Dieu. Je prie chaque nuit pour que mes parents puissent aussi trouver la voie du salut à travers Jésus-Christ. »

L’histoire de Salisu Bala met en lumière les dangers réels auxquels sont confrontés les convertis au christianisme au Nigéria. Son courage, malgré les risques qu’il encourt, reflète les défis plus larges rencontrés par ceux qui choisissent de quitter l'islam dans cette région. Bala appelle les gens à prier pour qu'il reste fort dans sa foi.
« Priez et soutenez les persécutés pour qu'ils restent déterminés », conclut-il, « en particulier les musulmans convertis au christianisme au Nigéria. » 

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