En cette Journée mondiale de l’enfance, célébrée le 20 novembre 2024 pour rappeler la Déclaration des droits de l’enfant des Nations Unies, un constat alarmant résonne dans le monde : la persécution violente des enfants chrétiens est en augmentation rapide. Ces jeunes, souvent pris pour cible en raison de la foi chrétienne de leurs parents, subissent des violences physiques, psychologiques et sociales dans de nombreux pays hostiles au christianisme.


Les enfants chrétiens, particulièrement dans les zones de conflit, paient un prix terrible pour leur foi. Les garçons sont souvent enrôlés de force dans des groupes militaires, tandis que les filles font face à des mariages forcés, des violences sexuelles et au trafic humain. Ils sont marginalisés, exploités, et, dans bien des cas, traités comme des marchandises. Ces réalités bouleversantes ont été mises en lumière par un rapport récent publié par Open Doors International, intitulé "Exclus : L’isolement social des enfants et des jeunes chrétiens."

Le rapport révèle que dans 72 % des 50 pays où les chrétiens sont les plus persécutés, les enfants et les jeunes chrétiens subissent un isolement social extrême. Ce rejet les prive d’éducation, de soutien communautaire, et compromet leur bien-être mental et physique.

« Vivre sa foi dans un tel contexte de persécution est une expérience profondément solitaire. Les enfants sont rejetés, ostracisés et exclus des ressources essentielles », explique Lynette Leibach, directrice exécutive d’Open Doors Southern Africa.

Les conséquences de cet isolement sont dévastatrices :
Santé mentale : L’isolement conduit à des troubles comme la dépression, l’anxiété et une faible estime de soi.
Santé physique : Le stress engendré par la persécution affaiblit leur système immunitaire et augmente les risques de maladies graves.
Éducation et opportunités : Privés d’accès à l’école ou discriminés en classe, ces jeunes sont souvent confinés à des emplois précaires, perpétuant un cycle de pauvreté et de stigmatisation.

Le rapport souligne que les filles sont particulièrement vulnérables, étant souvent ciblées pour des mariages forcés ou des violences sexuelles. Ces attaques visent à briser leur place dans la communauté et à détruire leur dignité.

« Il est choquant de constater que les filles continuent d’être utilisées comme outils pour briser les communautés chrétiennes », ajoute Lynette Leibach.
Des témoignages de persécution globale

Les formes de persécution varient selon les régions :
En Algérie et en Chine, les restrictions étatiques empêchent les jeunes chrétiens de se rassembler ou d’exprimer leur foi.
En Mauritanie et à Cuba, les enfants convertis au christianisme sont souvent rejetés par leurs anciens amis et leur communauté.
Dans la péninsule arabique, les enfants issus de familles musulmanes converties sont ostracisés et harcelés en public.
Au Cameroun, les enfants de parents convertis subissent humiliations et violences en raison de leur nouvelle foi.

En cette fin d’année, où les fêtes sont synonymes de partage et de solidarité, Open Doors appelle à une réflexion collective : Comment agir pour protéger ces enfants et leur offrir un avenir meilleur ?

L’organisation a lancé une campagne de Noël pour recueillir des prières et des fonds afin de répondre aux besoins urgents des enfants et des jeunes persécutés.

« Ces enfants ont besoin d’un filet de sécurité, qu’il s’agisse de soutien communautaire ou d’accès à une éducation et des soins adaptés », conclut Lynette Leibach.

Face à ces récits déchirants, il devient impératif pour les dirigeants, les communautés et les individus de s’unir pour défendre les droits des enfants chrétiens persécutés. Ces jeunes, porteurs d’espoir, méritent un avenir où leur foi ne sera plus un motif de persécution mais une source de force et de résilience.

En cette Journée mondiale de l’enfance, leurs voix doivent être entendues, leurs vies protégées, et leur dignité restaurée. 

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