Le célèbre hymne « Amazing Grace » a été chanté dans les églises, les enterrements, et les principaux événements aux Etats-Unis et dans le monde. L’histoire de sa création est maintenant le thème d’un spectacle qui se joue à Broadway.


L’ancien policier Christopher Smith est la personne qui a créé le nouveau spectacle de Broadway, Amazing Grace. Ce spectacle dépeint l’histoire de la création de « Amazing Grace ». En tant que fan d’histoire, il a d’abord lu l’histoire derrière l’hymne en 1997.

« J’étais littéralement en train d’errer à travers une librairie et j’ai pris un livre dans une rangée au hasard, » déclara Smith. Miller rapporta que le livre que Smith a sélectionné était à propos d’un marchant d’esclave, nommé John Newton, dans les année 1700. Plus tard il a été tenu captif en Afrique de l’Ouest après voir passé des années à vendre des esclaves en Amérique. Alors que Newton réussit à s’échapper, il faillit mourir en mer.

«Il a survécu à un ouragan sur un voilier et c’était durant cette nuit sombre qu’il a finalement crié et dit, ‘Dieu, aie pitié,' » raconta Smith. « Ce fut le début d’un grand voyage.»

Newton survécut et plus tard se convertit au christianisme. Il devint ensuite un militant pour l’abolition de l’esclavage et écrivit les paroles de « Amazing Grace ».
« Cet hymne traverse les frontières de la culture, de l’âge, il traverse le temps lui-même et l’histoire de cet homme en est la racine.»

Smith ajouta que « Amazing Grace » est l’une des rares chansons que la société américaine reconnait faisant partie de sa culture, faisant référence à la façon dont le président Barack Obama chanta l’hymne durant l’eulogie du Révérend Clementa Pinckney, qui mourut durant la fusillade de Charleston.

« Entendre le président des Etats-Unis chanter cette chanson, confirma que c’était le moment, que cela avait vraiment une raison d’être, » ajouta Smith.
Smith élabora sur son cheminement sur la création du spectacle sur l’histoire de Newton.

« Je n’avais jamais entendu parler de lui, et cela a juste changé ma vie, » déclara-t-il sur le fait de trouver le livre sur la vie de Newton dans cette librairie. « Je savais que peu importe ce que je faisais dans ma vie, je devais trouver un moyen de raconter cette histoire. »

Smith déclara à Billboard que les spectateurs s’identifieront à l’histoire de lutte et de rédemption que fut la vie de Newton. «Il y a quelque chose dans le coeur humain qui veut être aimé malgré nous, » continua Smith. « Nous voulons savoir que nous pouvons retourner en arrière, que nous pouvons changer. Il n’y a pas beaucoup de chose dans notre culture qui semble soutenir ce message cependant c’est un désir profond à l’intérieur des gens et j’ai réalisé que John Newton pouvait incarner cela.»

Toujours selon lui, Broadway est l’endroit idéal pour faire cela. Billboard rapporta que Smith a mis 10 ans à écrire cette pièce. «Ce n’est pas un message pour juste un théâtre et une ville.»

Smith observa les réactions des gens aux avant-premières du show, qui avaient l’air encourageantes pour lui. Il pensa que c’était « une expérience incroyable pour tout ceux qui étaient présents.»

« Le public regardait le show et je regardais le public, » dit Smith. « Ils sont sortis en chantant. Ils sont sortis en pleurant et ils se sont tous levés avec nous à la fin pour chanter ‘Amazing Grace.’ Je n’avais jamais vu quelque chose comme 1,200 personnes sur la rue 41 en plein coeur de New York se lever et chanter ‘Amazing Grace.'»

Smith est satisfait du fait que même si la pièce a clairement des thèmes chrétiens, des membres d’autres confessions peuvent toujours trouver un écho avec le message du spectacle.

« Nous l’avons assemblé de façon à ce que des gens qui viennent sans tradition ou foi – et qui n’ont aucune idée de qui est John Newton – fassent un grand voyage auquel ils peuvent s’identifier, » déclara Smith. « Pour des gens comme moi, il y a évidemment une plus grande dimension, une dimension spirituelle. Pour les autres, c’est juste un bon voyage et c’est ainsi que les choses doivent être.»

retour