Lors d’un service d’évangélisation organisé dans une prison en Floride, aux États-Unis, 31 détenus ont été baptisés après avoir entendu la Parole de Dieu. L’Évangile a été prêché par l’évangéliste Markus McFolling, lui-même ancien détenu, qui a découvert la foi en prison grâce au ministère God Behind Bars. Aujourd’hui, il a eu l’occasion de baptiser à son tour des hommes cherchant une nouvelle vie.


Sur Instagram, l’organisation a partagé l’émotion de cet événement en déclarant que, après avoir annoncé l’Évangile et assisté au salut de centaines de personnes, ces hommes ont décidé spontanément de se faire baptiser. L’atmosphère était marquée par des chants, des prières et des larmes de joie, tandis que l’un après l’autre, ils proclamaient leur foi. Le message posté insistait sur le fait que les chaînes se brisent, que les vies changent et que le renouveau est bien présent.

Markus McFolling connaît bien le parcours de rédemption qu’ont entrepris ces détenus. Ancien joueur de football professionnel, il a vu sa vie basculer le 16 juin 2017 lorsqu’il a été arrêté. Il raconte souvent comment, dans une cellule de prison, il a trouvé Jésus. Ayant grandi en Californie dans un environnement marqué par l’absence paternelle, la pauvreté et l’influence des gangs, il a longtemps cherché à combler un vide intérieur à travers le sport. Son talent et sa persévérance l’ont mené jusqu’au niveau professionnel, mais tout s’est effondré lorsqu’une blessure à l’épaule a mis fin à sa carrière.

Désorienté et sans repère, il a sombré dans l’addiction aux analgésiques, multipliant les fraudes et les manipulations pour obtenir des substances. En seulement deux ans, il était devenu un toxicomane brisé, avec plusieurs mandats d’arrêt à son actif. Il raconte comment il a menti, manipulé et utilisé de fausses identités pour obtenir ce qu’il pensait être nécessaire à sa survie. Finalement incarcéré, il s’est retrouvé seul face au poids de ses erreurs, luttant contre des pensées suicidaires, particulièrement lors de sa première fête des Pères en détention.

C’est en prison qu’il a découvert la puissance de la foi. À travers le travail d’évangélisation de God Behind Bars, il a entendu un témoignage qui a changé sa vie. Quelqu’un lui a dit : « Je ne voulais plus de ma vie, alors je l’ai donnée à quelqu’un qui la voulait. » Ces mots ont résonné en lui comme une évidence. Il a compris qu’il devait tout perdre pour réaliser que tout ce dont il avait besoin, c’était Jésus. Après avoir plaidé coupable de toutes les charges contre lui, il a bénéficié de la clémence d’un juge qui lui a offert la possibilité de suivre un programme de désintoxication.

Depuis ce jour, Markus McFolling affirme que Jésus a transformé son existence, l’a restauré et lui a redonné une famille. Aujourd’hui, il parcourt le pays pour témoigner et partager l’amour de celui qui l’a sauvé. Il tient à rappeler à tous ceux qui traversent des moments sombres qu’il y a toujours de l’espoir et que son nom est Jésus. Il ne cesse de répéter que Dieu veut tout, y compris nos douleurs, nos erreurs et nos blessures, et qu’il est toujours prêt à restaurer les cœurs.

Depuis 2009, God Behind Bars s’associe aux églises américaines pour apporter l’Évangile aux détenus et à leurs familles. Le ministère insiste sur l’importance de leur mission en soulignant que la majorité des prisonniers finissent par retrouver la liberté, mais que trop d’entre eux récidivent et retournent en prison en l’espace de trois ans. Conscient de cette réalité, le programme mise sur une approche qui prend en compte les besoins physiques, spirituels et relationnels des détenus. En apportant la présence de Dieu au sein des établissements pénitentiaires, God Behind Bars œuvre pour la restauration des vies, la lutte contre les addictions et la réconciliation des familles.

Actuellement, l’organisation travaille à l’implantation de dix nouvelles églises en milieu carcéral et au déploiement de son application chrétienne à destination de cent mille détenus. Elle œuvre également pour faciliter la réunification des prisonniers avec leurs proches. L’histoire de Markus McFolling et celle des 31 détenus baptisés en Floride témoignent de l’impact profond de cette mission. Même derrière les barreaux, la liberté est possible.
 

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