L’équipe nationale de football du Soudan a réalisé un exploit remarquable en se qualifiant pour la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2025, en dépit de la guerre civile dévastatrice qui ravage le pays depuis près de deux ans. Le sélectionneur de l’équipe, le Ghanéen Kwesi Appiah, a exprimé sa gratitude à Dieu pour cette qualification en soulignant son impact positif sur le moral du peuple soudanais. "Nous rendons gloire à Dieu pour avoir apporté le sourire au peuple soudanais grâce à cette qualification", a-t-il écrit sur son compte Instagram.


À partir de la mi-janvier 2025, le Soudan, aux côtés de 23 autres équipes comme le Nigeria, le Sénégal, le Cameroun, le Mali et le pays hôte, le Maroc, s'affrontera pour remporter le trophée continental. Les « Faucons de Jediane » ont terminé deuxièmes de leur groupe, devant le Niger et le Ghana, grâce à une victoire 2-0 contre le Ghana et un match nul contre ce même adversaire, rapporte Christiandaily.

Appiah, 64 ans, ancien entraîneur des Black Stars du Ghana, a reconnu que bien qu’il ait souhaité voir le Soudan et le Ghana se qualifier, son rôle en tant qu’entraîneur du Soudan était de se concentrer sur l'équipe qu'il dirigeait. "Si le Ghana ne se montre pas à la hauteur, je ne peux rien faire", a-t-il ajouté dans une interview à la BBC.

Les performances exceptionnelles du Soudan sont d'autant plus impressionnantes qu'ils sont la seule équipe à ne pas avoir joué à domicile. En raison de la guerre, les stades de Khartoum et d'autres villes ont été détruits ou transformés en centres humanitaires et en cimetières. Les matchs "à domicile" du Soudan ont donc été disputés en Libye et au Soudan du Sud, l’équipe s’entraînant principalement en Arabie Saoudite ou au Maroc. De plus, la suspension de la ligue nationale de football en raison de la guerre a réduit les options pour le sélectionneur.

La guerre, qui a opposé l'armée soudanaise à la milice des Forces de soutien rapide, a fait près de 150 000 morts et déplacé près de 12 millions de personnes, détruisant des infrastructures essentielles comme des routes, des hôpitaux et des écoles. Beaucoup de joueurs ont perdu des proches et des amis dans les combats ou ont été séparés de leurs familles. Mais malgré ces difficultés, l’équipe et son entraîneur sont restés déterminés à poursuivre leur objectif : réaliser une bonne performance à la CAN et se qualifier pour la Coupe du monde.

"Par la grâce de Dieu, nous nous sommes qualifiés pour la CAN. Nous allons nous préparer sérieusement et assurer que nous avons une équipe solide. Quel que soit le tournoi, nous allons tout donner pour le gagner. Une fois qualifié, on vise la coupe, pas une élimination précoce", a affirmé Appiah.

Des ambitions au-delà de la CAN : unifier le Soudan par le football
Appiah espère que cette qualification et les performances de l’équipe permettront de contribuer à l’unité du Soudan, un pays profondément divisé par la guerre. "Peut-être que grâce au football, la guerre pourrait même prendre fin", a-t-il déclaré. Le Soudan est également bien placé pour se qualifier pour la Coupe du Monde 2026, occupant actuellement la tête de son groupe de qualification, avec des adversaires de taille comme le Sénégal, la RD Congo et le Togo.

Récemment, Appiah a publié son autobiographie intitulée "Les dirigeants n'ont pas besoin de crier – Entraînement d'équipes nationales dans des équipes de haut niveau". Dans cet ouvrage, il partage près de 40 ans d’expérience en tant que joueur et entraîneur. "J’ai appris de mes victoires et de mes défaites, dans les moments de sécurité comme dans l’incertitude. J’ai appris à diriger avec grâce, dans les moments normaux et difficiles", écrit-il dans l’introduction.

Alors que la situation au Soudan demeure complexe, la qualification de l’équipe nationale à la CAN représente un symbole d’espoir et de résilience pour la nation. Appiah, qui a dirigé les Black Stars du Ghana lors de la Coupe du Monde 2014 et de la CAN 2019, reste confiant dans le potentiel du Soudan.
"Cette qualification est un miracle pour le peuple soudanais. Grâce au football, nous avons réussi à offrir un peu de bonheur au milieu de cette crise", a conclu Appiah. 

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