Le musicien chrétien américain Michael W. Smith a observé mardi soir avec révérence et jubilation la scène de la Bridgestone Arena, où plus de 50 artistes appartenant à un éventail de genres différents ont passé trois heures à rendre hommage à sa carrière musicale chrétienne.

«35 Years Friends: Célébrer la musique de Michael W. Smith» regorgeait de représentations de chanteurs tels qu'Amy Grant, Charlie Daniels, les frères Gatlin, Jordin Sparks avec Jordan Smith, Matthew West, Rascal Flatts, Avalon, The Oak Ridge Boys , Randy Travis avec Steven Curtis Chapman, CeCe Winans, Francesca Battistelli, Vince Gill avec Wayne Kirkpatrick, Sandi Patty avec Natalie Grant, Ricky Skaggs avec les Isaacs, Jason Crabb, Lee Greenwood, Wynonna, Mark Lowry, Jim Brickman et plus encore. La plupart ont repris les chansons de Michael Smith.

Avant le spectacle, Smith, lauréat du prix Dove 45 fois, avait avoué qu’il était plutôt réticent. Il a dit qu'il était mal à l'aise d'être le centre de l'attention, mais il a ajouté: "vous ne faites que m'embrasser."

"C'est un peu surréaliste", a admis le chanteur populaire chrétien. "La beauté de cette nuit est la façon dont elle a réuni beaucoup d'entre nous."

Steve Gatlin des Frères Gatlin a prédit que ce serait un «beau service de réveil».

Smith est immédiatement tombé dans l'esprit joyeux de sa nuit. Après la première représentation - Phil Keaggy, Mac Powell, Phillips, Craig & Dean et Point of Grace dans «Agnus Dei» - Smith et son épouse Deborah étaient entrain de chanter.

Jars of Clay transforma l'espace caverneux en un service de louange et d'adoration avec «Hear Me Calling» de Smith. À la suite du spectacle, le groupe fit la queue pour embrasser le chanteur et sa femme à la fin de la chanson. Ce faisant, Smith effleura une larme de son œil.


Kathie Lee Gifford présente Michael W. Smith et son épouse Debbie lors du concert organisé pour célébrer la musique de Michael W. Smith, célébrant la musique de Michael W. Smith, au Bridgestone Arena de Nashville, dans le Tennessee, le mardi 30 avril 2019. (Photo: Andrew Nelles / Tennessean.com)

«Ma relation avec Michael W. Smith remonte à mes 11 ou 12 ans», a déclaré le chanteur du groupe, Dan Haseltine. «Il était certainement une partie de cette inspiration initiale pour être un musicien. Il a écrit des chansons incroyables qui ont été la bande originale de différentes parties de ma propre vie. Pouvoir faire de la musique et avoir cet espace créatif avec lui est un honneur incroyable.

Smith jeta sa tête en arrière et se moqua des comédiens Nate Bargatze, Henry Cho, Chonda Pierce et John Crist qui plaisantaient sur les finances du ministère de Joel Osteen et plaisantaient sur le fait que Smith valait des millions.

Travis est sorti sur scène avec sa femme Mary Travis alors que sa version de «Above All» de Smith était interprétée par les orateurs. Smith, le visage rempli d'émotion, se leva et applaudit alors que Travis se dirigeait lentement vers lui à travers la scène. Les hommes s'embrassèrent et Steven Curtis Chapman commença à chanter «Above All».

Mercy Me devait se produire mais le chanteur Bart Millard a été diagnostiqué avec une laryngite. Millard a présenté Smith qui a joué sa propre "Ambition secrète", que le groupe chrétien devait livrer.

La soirée comprenait également des messages enregistrés de l'ancien président George W. Bush, de Bono de U2 et de Franklin Graham.

Charlie Daniels a livré une puissante version acoustique de «How Great Thou Art» intégrée au choeur du groupe. La foule a rugi quand Daniels a sorti son violon pour une version époustouflante de «Devil Down Going to Georgia». Michael W. Smith a accompagné Daniels au piano, ce qui a encore plus fouetté la foule.


Charlie Daniels se produit lors du concert «35 Years of Friends: Célébrer la musique de Michael W. Smith» au Bridgestone Arena de Nashville, dans le Tennessee, le mardi 30 avril 2019. (Photo: Andrew Nelles / Tennessean.com)

"Michael W. Smith, s'il avait été à Hong Kong et m'avait demandé de venir, j'aurais trouvé un moyen de m'y rendre", a déclaré Daniels. "Il est l'un des très bons gars."

«C’est un honneur d’être ici, mon ami», a déclaré le chanteur de Flatts Gary LeVox à Smith. "Je suis content que nous n'ayons pas à continuer après Charlie Daniels." Le trio country populaire a interprété "Pray for Me" de Smith, puis le bassiste du groupe, Jay DeMarcus, a rejoint Avalon, qui a signé avec son nouveau label chrétien Red Street. Records.

Comme Daniels, les Oak Ridge Boys ont également chanté un double. Les membres du Grand Ole Opry ont joué le rôle de Smith dans «Draw Me Close» et se sont terminés avec leur favori des fans «Elvira».

Winans a dirigé un chant sur «King of Glory». Un silence est tombé sur la foule lors de la version acoustique et riche en harmonie de «Never Been Unloved» de Gill et Kirkpatrick. Russ Taff, qui interprétait «Healing Rain», se tenait discrètement dans les coulisses. ses yeux sont rivés sur la nourriture en direct de l'arène, transpercée par la performance. Wynonna, ses cheveux roux étincelant sous les projecteurs, rejoignit Michael Tait, Matt Maher, Avalon et Winans dans «Aide est sur le chemin», puis Smith la sauvegarda dans une version de sa «Majesté».

«Allons à l'église en ce moment», dit-elle en ouvrant les mains et en levant les yeux.

Grant était parmi les derniers artistes de la soirée. Smith a accompagné son ami de longue date au piano lors de son «Amour trouvera une voie», après avoir dit qu'elle ne pourrait le faire sans lui. Elle a poursuivi avec une version tendre de "Thy Word".


Michael W. Smith se produit alors qu'il portait son premier blouson lors du concert du 35 Years of Friends: Célébrer la musique de Michael W. Smith au Bridgestone Arena de Nashville, dans le Tennessee, le mardi 30 avril 2019. Andrew Nelles / Tennessean.com

Le spectacle s'est terminé avec une chanson sur les populaires «amis» de Smith. Le public a brandi son téléphone portable, illuminant l’arène alors que Smith se tenait devant le groupe de chanteurs qui l’ont honoré et ont salué.

«Quelle nuit, dit-il. "Abandonnez le talent du plus grand talent de Nashville, au Tennessee, qui se trouve sur cette scène ce soir."