Les groupes chrétiens ont été contraints de s'enregistrer dans des associations "patriotiques" de l'État au risque d'être punis en tant que pratiquant de "cultes pervers".

Soucieuse de maintenir son accès aux marchés occidentaux, Beijing a appliqué ces règles de manière sélective dans les grandes villes. La clandestinité chrétienne en milieu rural a été la plus touchée par les fermetures d’églises et le piégeage massif de ses membres dans des camps de travaux forcés.

Malgré cela, le christianisme chinois a encore connu une croissance spectaculaire au cours des 30 prochaines années.

Selon un article du Wall Street Journal, il pourrait y avoir aujourd'hui plus de 100 millions de chrétiens chinois . Tous, à l'exception de 36 millions de personnes, pratiquent leur foi hors du contrôle du gouvernement.

Le sociologue de Purdue, Fenggang Yang, a prévu que la Chine compterait près de 250 millions de chrétiens d'ici 2030 . Le Parti communiste parle de 90 millions de personnes.

Restrictions religieuses

En 2018, le président Xi Jinping a commencé à appliquer des normes religieuses pour enrayer la croissance de l'église et pour adapter la croyance chrétienne aux diktats du parti. Il a placé le contrôle direct des églises sur le parti communiste officiellement athée.

Avec cette position, certaines méga-églises urbaines souterraines ont été fermées. Des milliers de croyants ont été arrêtés et plusieurs éminents pasteurs protestants ont été condamnés à de longues peines de prison.

Plus tôt ce mois-ci, le régime a lancé une campagne nationale pour éradiquer les églises non enregistrées .

Le président Xi appelle cette politique "la sinisation". Le but est de faire des instruments religieux du Parti communiste, qui se propagent aux côtés des matériaux religieux des églises.

Le gouvernement a confirmé cette information en publiant par inadvertance des documents internes téléchargés par ChinaAid, une organisation chrétienne de défense des droits de l'homme à but non lucratif, qui affirmait vouloir "enrayer la surchauffe croissance du christianisme".

L'année dernière, dans la province du Henan , 10 000 églises protestantes ont été condamnées, même si la plupart ont été enregistrées dans cet État. En 2018, plus d'un million de chrétiens ont été menacés ou persécutés et 5 000 prisonniers.

Parmi eux se trouve un résident permanent américain, le pasteur John Sanqiang Cao, âgé de 60 ans, qui purge une peine de sept ans au service "d'organisation de franchissements illégaux de frontières" dans le but d'apporter de l'aide au Myanmar.

Les règlements du président interdisent également aux mineurs d'entrer dans les églises et d'interdire les écoles du dimanche et les camps bibliques. Dans les églises, les symboles chrétiens sont parfois remplacés par des portraits de Xi Jinping. Les églises survivantes devront peut-être substituer les enseignements bibliques aux valeurs socialistes.

Le Pentagone estime que près de trois millions de musulmans ouïghours ont été arrêtés dans la province du Xinjiang, mais Beijing ne peut en faire autant avec 100 millions de chrétiens. Cependant, la technologie permet toujours une répression de masse.

La police a commandé des caméras de reconnaissance faciale à l’intérieur de Zion, une méga-église protestante non officielle à Beijing, incitant le pasteur à la fermer.

Si l'histoire est une mesure, la répression peut finalement renforcer la foi des croyants. Le pasteur Wang Yi et son épouse ont été arrêtés en décembre et attendent d'être jugés pour subversion.

Dans une lettre d'adieu, il a encouragé tous les croyants: "Dans cette guerre, dans le Xinjiang, à Shanghai, à Beijing, à Chengdu, les dirigeants ont choisi un ennemi qui ne peut jamais être emprisonné - l'âme de l'homme. Par conséquent, ils sont condamnés à perdre cette guerre ".