Plus de 40 chrétiens ont tragiquement perdu la vie alors qu'ils célébraient Noël au Nigeria, victimes d'attaques sauvages menées par des extrémistes peuls dans deux États du pays.


Le 23 décembre, des terroristes armés ont pris d'assaut l'Église évangélique Winning All (ECWA), dans l'État du Plateau, peu après la célébration du service de Noël. Selon l'organisation International Christian Concern (ICC), ces assaillants ont tué 14 chrétiens, dont un bébé d'un an et sa mère. Cette attaque a frappé plusieurs familles, et la communauté a dû organiser des funérailles collectives.

La région voisine, peuplée par environ 1 000 chrétiens Irigwe, est régulièrement persécutée par des extrémistes islamiques peuls. Depuis 2016, plus de 2 000 chrétiens y ont été tués.

Deux jours plus tard, le 25 décembre, l'État de Benue a été le théâtre d'autres attaques meurtrières, faisant 33 victimes chrétiennes, comme l'indique Morning Star News. Cinq villages chrétiens ont été attaqués par des terroristes peuls : Anwase, Ubutu, Tse Azege, Nyiev-ya et Ityuluv. En plus des meurtres, des maisons et des récoltes ont été incendiées. Un résident local, Adam Kpandev, a témoigné : « Les attaques ont eu lieu alors que les gens célébraient Noël en famille. » Un autre, Abraham Kyambe, a ajouté : « Des produits agricoles d'une valeur de millions de nairas ont été détruits, plongeant la communauté dans un profond choc. »

Iorbee Ihagh, un leader communautaire de l'ethnie Tiv, a confirmé le bilan des victimes et signalé la disparition de nombreux chrétiens. Le gouverneur de l'État de Benue, Hyacinth Alia, a exprimé son soutien, promettant que les responsables de ces atrocités seront arrêtés et jugés. Il a déclaré : « Ces attaques sont des actes répugnants contre des citoyens innocents et sans armes. Nous ferons tout pour que les auteurs de ces crimes soient punis. Il est certain qu’ils seront retrouvés. »

Le Nigeria continue d'être le pays le plus dangereux au monde pour les chrétiens. Selon les rapports de Portes Ouvertes, entre octobre 2022 et septembre 2023, 4 118 chrétiens ont été tués en raison de leur foi, sans compter les kidnappings, les attaques contre des églises et des écoles chrétiennes. Le pays occupe le 6e rang de la liste mondiale 2024 des pays les plus difficiles pour être chrétien, établie par la Mission Portes Ouvertes.
 

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