Après avoir passé huit ans en détention, le télévangéliste nigérian Timothy Omotoso a été déclaré non coupable de toutes les accusations portées contre lui. Ce dernier était accusé de viol sur plusieurs jeunes femmes de son église sud-africaine, dans la ville de Port Elizabeth. Le verdict a été prononcé après un procès très médiatisé et diffusé en direct, suscitant un grand intérêt à travers tout le pays.


Timothy Omotoso avait fermement nié les 32 accusations de viol, qui avaient été portées par des membres de son église. L'affaire avait pris une tournure médiatique en 2018, lorsqu'une victime présumée avait témoigné au tribunal, affirmant avoir été violée par le pasteur alors qu’elle n'était âgée que de 14 ans, rapporte Citinewsroom.

Mercredi, lors de l'annonce du verdict, le juge a expliqué que M. Omotoso avait été acquitté en raison de la mauvaise gestion de l'affaire par les procureurs. L’Autorité nationale des poursuites d'Afrique du Sud (NPA) a soutenu cette décision, précisant que « les anciens procureurs de cette affaire ont agi de manière inappropriée » et que les accusés n’avaient pas été suffisamment interrogés par l’État. La NPA a ajouté qu’elle allait examiner ses options juridiques suite à cette issue et a indiqué que la durée du procès avait été partiellement due aux nombreuses contestations judiciaires déposées par M. Omotoso.

Le pasteur Omotoso a exprimé sa gratitude à Dieu après l'annonce du verdict et a remercié ceux qui l'avaient soutenu pendant cette épreuve. De plus, les deux coaccusés de l'affaire, Lusanda Sulani et Zikiswa Sitho, ont également été déclarés non coupables.

L’arrestation spectaculaire de M. Omotoso en 2017, alors qu’il tentait de fuir le pays à l’aéroport, avait marqué le début de cette longue procédure judiciaire. Ce procès, qui fut le premier du genre à être diffusé en direct en Afrique du Sud, a été le centre de débats sur des questions cruciales, notamment les droits des victimes, l’impartialité de la justice et l’opportunité d'inclure des caméras de télévision dans les salles d'audience.

Suite à l’acquittement, il a été annoncé que Timothy Omotoso serait expulsé vers son pays d’origine, le Nigéria, selon le média sud-africain News24. 

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