Les astronautes Barry Wilmore et Suni Williams, actuellement en orbite à bord de la Station spatiale internationale (ISS), ont continué à maintenir un lien étroit avec leurs églises locales malgré leur séjour prolongé dans l'espace. Wilmore, souvent appelé "Butch", est membre de l'église baptiste Providence à Pasadena, au Texas, depuis 17 ans. Lui et Suni Williams, qui ont été lancés vers l'ISS le 5 juin 2024 à bord du vaisseau spatial Boeing Starliner, ont vu leur retour sur Terre retardé en raison de pannes de propulseurs et de fuites d'hélium. En conséquence, ils resteront à bord de l'ISS jusqu'en février 2025, bien que le Starliner retourne sur Terre sans équipage en septembre 2024.


Malgré cette situation inattendue, Wilmore a activement participé à la vie de son église. Il a rejoint sa collègue astronaute Tracy Dyson, également membre de Providence, pour continuer à participer aux activités de l'église à distance. Dyson, ingénieur de vol de l'Expédition 71, est à bord de l'ISS depuis avril et devrait rentrer bientôt.

Le pasteur de Providence, Tommy Dahn, a souligné l'engagement de Wilmore envers son église et sa communauté, même depuis l'espace. Wilmore a enregistré des prières pour les services, et a même chanté "Amazing Grace" avec d'autres membres de l'équipage. Dans l'une de ses contributions, il a enregistré une prière depuis le dôme de la station, avec la Terre en arrière-plan. Le pasteur Dahn a loué l'engagement de Wilmore, particulièrement son soutien aux personnes âgées et à d'autres membres de la communauté.

L'épouse de Wilmore, Deanna, ainsi que leurs deux filles, sont également actives dans l'église. Deanna participe au ministère des femmes et coordonne les bénévoles. Bien que la séparation soit difficile, la famille de Wilmore est habituée à ses missions prolongées, que ce soit sur le porte-avions de la Marine ou en tant qu'astronaute.

Barry Wilmore est décrit comme un "évangéliste zélé", ayant partagé sa foi dans diverses régions du monde, notamment aux Philippines, en Équateur et dans les prisons d'Amérique centrale. Selon le pasteur Dahn, l'expérience de Wilmore dans l'espace n'a fait que renforcer sa foi et sa conviction que la Parole de Dieu est suffisante pour tous les aspects de la vie. 

retour